Nachdem Yamaha und Honda bereits Anfang der 1980er Jahre begonnen hatten, die halbherzigen Chopper-Ableger ihrer Straßenmodelle durch authentischer aufspielende V-Twins zu ersetzen, musste die direkte Konkurrenz nachziehen. Kawasaki hatte dann mit dem Reihentwin Z 450 LTD von 1984 aufgezeigt, dass zu Hochlenker und Stufensitzbank nicht zwingend simple und fahrtwindgekühlte Zweiventiltechnik gehören muss. Konsequent kam die noch im selben Jahr als Prototyp vorgestellte VN 750 in den Genuss von je zwei obenliegenden Nockenwellen und vier Ventilen für die beiden Köpfe der um 55 Grad gespreizten Zylinder.
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