Große Tourer baute man bei Harley-Davidson schon länger, als 1965 das neue Flaggschiff Electra Glide vorgestellt wurde. Den entscheidenden Sprung in eine neue Ära machte das Modell mit der Einführung des Elektrostarters. Äußerlich zunächst nur an einem weißen Knopf am Lenker kenntlich, ersparte die elektrifizierte Maschine ihrem Fahrer das Antreten des großvolumigen Zweizylinders.
In Sachen Komfort konnte die Electra Glide auf zahlreiche gut ausgestattete »Glide«-Modelle aus Milwaukee rekurrieren. Eingeführt wurde der programmatische Begriff »Glide« bereits im Jahr 1949 mit der »Hydra Glide«, nachdem bei diesem umfangreich ausgestatteten Motorrad die bis dato übliche Springer- gegen eine hydraulisch gedämpfte Teleskopgabel ausgetauscht worden war. Im Jahr 1958 folgte die »Duo Glide« als eine gefederte Schwinge den Starrrahmen ersetzte.