Jedes Jahr lässt der britische Sender BBC das Publikum über die bedeutendsten Sportlerpersönlichkeiten abstimmen. Live im Fernsehen wird die »Sports Personality Of The Year« im Rahmen einer großen Galasendung gekürt. Mit Jonathan Rea stand erstmals seit langer Zeit wieder ein Vertreter aus dem Motorradsport zur Abstimmung.
Und der gebürtige Nordire weiß mit seiner Persönlichkeit offenbar weit über die Motorradszene hinaus zu begeistern. Insgesamt 80.567 Zuschauer votierten für Rea. Damit musste sich der Kawasaki-Pilot lediglich Laufwunder Mo Farah geschlagen geben und landete vor Publikumslieblingen wie dem viermaligen Formel-1-Weltmeister Lewis Hamilton oder Schwergewichtsboxer Anthony Joshua.
Der Stellenwert von Reas Platzierung lässt sich auch daran ablesen, dass bis dato nur wenige Motorradfahrer für diesen Preis nominiert waren, geschweige denn ihn gewinnen konnten. John Surtees gewann 1959, Barry Briggs wurde 1964 Zweiter. Und 1977 war der legendäre Barry Sheene mit Rang drei der letzte Motorradrennfahrer auf dem Podium der prestigeträchtigen Auszeichnung.
Das Foto zeigt Gary Lineker, Jonnie Peacock, Jonathan Rea, Clare Balding (v.l.n.r.).